Historia marki Dodge zaczyna się w roku 1900. Wtedy właśnie powstaje firma, założona przez dwójkę braci – Johna i Horace’a Dodge (The Dodge Brothers). Początkowo była znana jako Dodge Brothers Company i zajmowała się głównie sprzedażą używanych rowerów, ale w ciągu kilku lat stała się głównym dostawcą osi, silników i skrzyń biegów dla Forda. Marka założona przez braci Dodge dzięki niezwykłej pracowitości i rzetelności braci Dodge bardzo szybko zyskała sporą popularność wśród amerykańskich konsumentów, a Ford zaczął odnosić znaczące sukcesy handlowe.
Początki firmy braci Dodge
Ważne wydarzenia w historii Dodge
1920-1940
Na początku 1920 r. Dodge produkował rocznie 104 000 sztuk pojazdów. Niestety sukces nie trwał długo. Obaj bracia Dodge zmarli na grypę, Horace 20 grudnia, a John 14 stycznia. Zarządzanie firmą przejęły żony braci Dodge. W 1921 r. firma zawarła umowę z Graham Brothers na budowę ciężarówek. Dzięki temu była w stanie zwiększyć moce produkcyjne do 600 jednostek sztuk dziennie.
Wkrótce wprowadziła na rynek motoryzacyjny swoje pierwsze coupe i poprawiła swój ranking, osiągając drugie miejsce w ogólnej sprzedaży aut w USA. W 1925r. Ale z nieznanych powodów żony założycieli sprzedały firmę konsorcjum w Nowym Jorku za rekordową wówczas sumę 146 milionów dolarów. W 1928 r. Dodge zajął 7 miejsce w ogólnej sprzedaży w USA, a następnie został przejęty przez Chrysler Corporation.
Od 1930 r. firma zaczęła koncentrować się na tworzeniu bardziej niezawodnych, bezpieczniejszych i wydajniejszych samochodów oraz wprowadziła pojazdy z przednim zawieszeniem ze sprężynami śrubowymi, bardzo cichą przekładnią zębatą, automatyczną regulacją akceleracji zapłonu i fabrycznie zabezpieczonymi korpusami. W ciągu następnych lat rozpoczęto produkcję silników ośmiocylindrowych. Wprowadzono na rynek izolowane gumowe mocowania nadwozia, szyby przednie typu V, uszczelnione reflektory przednie i dwukolorową farbę. Wszystkie te “wynalazki” były rewolucyjne w branży motoryzacyjnej tamtych czasów.
1940-1980
Rozwój firmy zahamował wybuch wojny. W 1940 roku Dodge miał roczną stopę produkcyjną wyprodukował 236 999 pojazdów. Jednak ze względu na zbliżającą się wojnę rząd nakazał wszystkim producentom samochodów, aby zajęli się produkcją wyłącznie pojazdów wojennych. W tym momencie firma wprowadziła sześciocylindrowe silniki o wyższych współczynnikach kompresji dla dodatkowego momentu obrotowego i mocy.
Po wojnie, w 1946r. pierwszy cywilny model wyprodukowany pod marką Dodge to Power Wagon – protoplasta dzisiejszych pick-up’ów.
W 1950 r. Dodge wprowadził na rynek pierwsze coupe hardtop (‚twardy dach’). W pojazdach pojawiły się też nowe okna zwijane. Następnie przeszli do produkcji modelu Cabrio o nazwie Indianapolis 500, który ma ponad 701 replik innych producentów na całym świecie. Do 1957 r.
W 1960 r. Dodge zaczął produkować samochody typu muscle car i wprowadził wiele wysokiej klasy pojazdów o dużej mocy i bardzo wysokim momencie obrotowym. Do najsłynniejszych samochodów Dodge typu muscle car należą Dart 330 i oczywiście kultowy Charger. Marka Dodge zaczyna być kojarzona jako producent samochodów o sportowej charakterystyce.
W 1970 r. Dodge wprowadził do sprzedaży jeden z najbardziej kultowych modeli w historii motoryzacji Challenger. kontynuował swoją początkową misję, zmniejszając rozmiary samochodów rodzinnych i produkując wiele nowych modeli Charger i Challenger.
1980-2000+
Od początku lat 80-tych r. Dodge, na skutek kryzysu paliwowego skupił się na produkcji mniejszych, bardziej ekonomicznych pojazdów. Wprowadzono wiele nowych modeli o wyjątkowo atrakcyjnej stylistyce, w tym Daytona, Omni, Shadow, Lancer Shelby. i samochód koncepcyjny o nazwie Dodge Viper (obecnie jeden z najbardziej znanych pojazdów o wysokiej wydajności).
W latach 90 tych Dodge zasłynął z modelu Neon, kompaktowego sedana oferowanego w bardzo atrakcyjnej cenie 9990 USD. Nie zapomniano też o pojazdach wyczynowych wprowadzając do oferty wprowadzono Dodge’a Vipera z potężnym silnikiem V10 o pojemności 8 dm3.
W 2002r rozpoczęto sprzedaż pick-upa model RAM, który dziś (pod własną marką RAM), jest drugim najchętniej kupowanym autem w USA.
Dziś Dodge jest jednym z niewielu producentów samochodów na świecie, który koncentruje się na produkcji muscle carów takich jak Challenger, Charger czy potężnych SUV-ów takich jak Durango.
Firma osiągnęła nowy poziom sukcesu i popularności. A to z pewnością jeszcze nie koniec…